Una delle motivazioni che hanno portato alla nascita dei sistemi di informazioni territoriali è stata l'esigenza di rendere visibile sulla mappa computerizzata di un qualsiasi territorio l'evoluzione e la qualificazione dello stesso. D'altra parte, già da tempo, un'intera branca della Ricerca Operativa si è occupata delle attuazioni delle teorie sui modelli reticolari della viabilità, detti anche grafi, con la finalità di normalizzare la modellizzazione del territorio per la ricerca di soluzioni ottime ed ottimali in tutti i problemi che oggi vanno sotto il nome di "logistica".